Le monastère Shwenandaw est l'une des attractions incontournables de Mandalay. « Shwe » signifie or en birman, tandis que « Nan Daw » veut dire palais. A l'origine, il faisait partie d'un palais royal en bois situé à Amarapura, près de l'actuel pont U Bein. Ce palais de teck fut déplacé en 1857 par le roi Mindon dans sa nouvelle capitale, dans l'enceinte du fort de Mandalay : une remarquable et gigantesque enceinte carrée et rougeâtre, haute de 9 mètres, épaisse de 3 mètres, et entourée de douves d'une largeur de 75 mètres. Puis il déménagea une seconde fois en 1878 à l'extérieur de cette « Cité Interdite », et devint alors un monastère. Ce second déménagement le sauva des flammes, car le site occupé par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale brûla en mars 1945 sous les bombes britanniques. Le monastère de Shwenandaw est donc l'unique rescapé du palais royal original. On admire la qualité des murs en teck sculpté et ciselé à la perfection selon les principes de l'architecture birmane du XIX° siècle, ainsi que les nombreuses feuilles d'or collées aux parois à l'intérieur (celles collées à l'extérieur n'ont pas résistées au temps).
Une photo des installations électriques montre bien que la notion de « sécurité » n'est tout à fait le même en Birmanie et en Europe
