Quito (officiellement San Francisco de Quito) est la capitale et la ville plus peuplée de l'Équateur et de la province de Pichincha. Le Grand Quito comptait environ 3,1 millions d'habitants en 2018 et continue de s'accroître rapidement.
La ville s'étend du nord au sud sur 50 km de longueur, à une altitude de 2 800 m, sur les flancs du volcan Guagua Pichincha. Cette situation géographique que la ville est construite au milieu de pentes et de vallées étroites rendant délicat tout plan d'urbanisme moderne et une circulation inextricable aux heures de pointe. Son nom vient des tribus Quitus. On la dit fondée par les colons espagnols le 6 décembre 1534, mais en réalité les Incas s'y étaient établis quelque 50 ans auparavant, dans une zone déjà habitée depuis presque 2500 ans.
Au sud se trouve le centre colonial historique, point de passage obligé pour tous les touristes. L'UNESCO a d'ailleurs déclaré Quito Patrimoine de l'Humanité en 1978 pour son architecture coloniale.
On sait que la zone occupée aujourd'hui par la ville de Quito est peuplée depuis au moins 900 ans avant J.-C. À l'époque pré-incaïque, le site de Quito avait déjà une grande importance, en raison de sa situation stratégique. Il était en effet situé au confluent de plusieurs routes d'échanges entre les différentes populations de la zone, et fut donc le lieu d'intenses échanges commerciaux.
La ville actuelle de Quito fut fondée officiellement par le conquistador espagnol Sebastián de Benalcázar (ou Belalcázar) le 6 décembre 1534 sous le nom de San Francisco de Quito. Toutefois, le site était occupé jusque-là par une ethnie indienne nommée Quitus, qui a donné son nom à la ville.
Au début du XVI° siècle, la ville adopta un style monumental, à la suite de la construction de plusieurs missions catholiques, et des églises de San Francisco, Santo Domingo, la cathédrale et San Agustín.
Compte tenu des difficultés de circulation, le quartier historique a progressivement été déserté par les populations d'origine préférant la périphérie offrant des conditions de vie plus moderne, conduisant à un délabrement des maisons historiques, une occupation parfois squattée, et un foisonnement des câbles électriques comme dans beaucoup de pays.
