El Panecillo est une colline escarpée nichée dans le quartier de la vieille ville au sud de Quito. Son nom, dérivé de l'espagnol « pano », est dû à sa silhouette en forme de tranche de pain. L'imposante statue en aluminium de la Vierge de Quito (Virgen de Quito) qui domine les lieux peut être aperçue depuis de nombreux endroits de la ville. Une fois au sommet, admirez le monument et appréciez le panorama sur la vieille ville, les quartiers modernes de Quito et les volcans alentour.
C'est, à 3016 mètres d'altitude le point le plus haut de la ville et il offre une vue à couper le souffle et une agréable promenade entre les inévitables marchands de souvenirs et les pickpockets toujours à l'affût des touristes absorbés par leurs photos ou l'admiration des lieux.
En ce qui me concerne, je trouve regrettable la statue de la Vierge de Quito, construite à partir de 7 000 morceaux d'aluminium. Sculptée par Agustín de la Herrán Matorras en 1976, elle a été inspirée par la fameuse sculpture éponyme de Bernardo de Legarda dépeignant la Madone avec des ailes d'ange. Une statue plus traditionnelle aurait certainement été préférable, mais l'on ne discute pas les choix artistiques de certains dirigeant : nous possédons en France quelques exemples de défiguration de sites.
