Niché entre les rivières Sanyati et Ume, le Parc national de Matusadona étend ses 1 407 km² de territoires sauvages sur les rives méridionales du lac Kariba. Formé pour l'essentiel du Matusadona Range, une chaîne montagneuse ne dépassant guère 1 200 m d'altitude et faisant partie du Zambezi Escarpment, la zone protégée s'adoucit en d'immenses plaines dans sa partie septentrionale.
Dès 1958 la zone fut déclarée interdite à la chasse, devint réserve en 1963, et enfin parc national en 1975. Avant la construction du barrage, la région était sauvage et relativement aride. La création du lac permit à une population importante d'herbivores de se fixer dans les prairies qui le bordent toute l'année, même en saison sèche. Plus on s'éloigne du lac en direction de l'escarpement, plus les buissons deviennent denses.
De grands troupeaux d'éléphants et de buffles sont communément observés sur les rives du lac Kariba ainsi que des cobes à croissant, impalas et zèbres.
Nous visiterons les rives du Parc en deux fois : d'abord à bord de 4x4, puis dans le tender de notre bateau.
