Le barrage de Kariba est un barrage hydroélectrique dans les gorges de Kariba du bassin du Zambèze entre la Zambie et le Zimbabwe. Il est l'un des plus grands barrages dans le monde avec une hauteur 128 m et une longueur de 579. Il a été réalisé par l'entreprise italienne entre 1955 et 1959. La fermeture du barrage a eu lieu le 2 décembre 1958, la date officielle du remplissage étant le 22 janvier 1959. La création du barrage a entraîné le déplacement de près de 57 000 personnes et entraîné une détérioration significative de la situation économique de la population locale ainsi que de nombreux problèmes de santé qui les concernent.
Le barrage fournit l'électricité à certaines régions de la Zambie et au Zimbabwe et génère 6 400 GWh par an. Chaque pays a sa propre centrale hydroélectrique sur la rive nord et au sud du barrage.
En 2008, des travaux pour ajouter 2 nouveaux groupes commencent. Pour cela, la société attributaire du contrat doit agrandir la caverne par des tirs de mines. Pour protéger les groupes existants des projections, ils érigent un mur de bottes de pailles. Le 18 septembre 2009, une étincelle d'un soudeur met le feu à la paille et à toute la centrale, tuant 3 personnes et en blessant 42.
Pendant la construction, il a fallu procéder à l'évacuation de la population locale au moment du remplissage du lac artificiel. 57 000 personnes d'origine Batonga furent donc déplacées en dépit de leurs craintes envers Nyaminyami, le dieu du fleuve Zambèze.
A la même époque, en 1960, commença l'Opération Noé qui consistait à mettre à l'abri plus de 6 000 grands animaux et de nombreux autres plus petits qui seraient restés prisonniers des eaux au moment du remplissage du lac Kariba. Des fonds permirent d'acheter des bateaux pour sauver de nombreux animaux isolés sur les nouvelles îles qui se formaient au fur et à mesure que les eaux du lac montaient.
Actuellement le barrage présente de graves détériorations et menace de céder alors qu'en aval vivent 3,5 millions de personnes. En février 2015, les deux pays se sont entendus pour sa rénovation qui a commencé et qui doit durer 10 ans.
