Aller voir les manchots du Cap à Boulder Beach est un des passages obligés pendant un séjour à Cape Town. Mais ces animaux sont en voie de disparition. Aujourd'hui, il en reste moins de 20.000 alors que dans les années 20, ils étaient plus d'un million à vivre sur les côtes du Cap. La Southern African Foundation for the Conservation Coastal Birds (SANCCOB) et l'African Penguin and Seabird Sanctuary (APSS) ont fait de leur cheval de bataille la protection des manchots.
La SANCCOB a été fondée en 1968. Ses actions se concentrent sur le sauvetage, la réhabilitation des manchots malades ou blessés. En 2000, lors de la marée noire du MV Treasure sur les côtes sud-africaines, 18.000 manchots ont été sauvés et seulement 1900 sont morts à cause du mazout, mais le chiffre aurait pu être bien plus important. Après cet évènement de nombreux manchots ont été déplacés sur une côte à 800 kilomètres du Cap. Mais quelques semaines après, il était de retour au Cap après une longue traversée. On s'est alors rendu compte qu'on ne pouvait pas les déplacer. Ils reviennent quasiment systématiquement.
Un ruban de sable nacré apparaît entre les blocs de granit formés il y a 540 millions d'années, c'est Foxy Beach, cœur de la réserve naturelle de Boulders. Par des passerelles sur pilotis, on gagne les abords immédiats de la plage où vit une société de 3 000 pingouins africains (un oiseau inscrit sur la liste rouge des espèces menacées). La colonie de Boulders, issue de deux couples seulement, se donne en spectacle dans un cadre extraordinaire, entre l'océan virant au turquoise sous le soleil et les lentisques du fynbos côtier.
Depuis le ponton, on peut les observer à quelques mètres et suivre leur perpétuelle agitation. Comme de très nombreux oiseaux, le plumage de jeunes pingouins est terne (marron) pour ne prendre qu'à l'âge adulte sa couleur définitive : le ventre est blanc pour ne pas être repéré par les prédateurs qui nagent plus en profondeur et regardent vers les eaux claires, tandis que le dos est noir pour échapper au danger venu d'en-haut.
