Notre journée, commence par le franchissement de l' escalier de Neptune, nom donné aux huit écluses en escalier situées dans le village écossais de Banavie, à l'entrée du canal calédonien. Avec une distance de 457 m, elles sont les plus longues du Royaume-Uni et élèvent les bateaux à 19,5 m au-dessus du niveau de la mer en 90 minutes environ.
Il a été conçu par l'ingénieur Thomas Telford dans le cadre de la construction du canal calédonien, et réalisé entre 1807 et 1811. Cette réalisation, à la pointe de la technique de l'époque, est restée inégalée jusqu'à la construction du canal de Panama en 1914. Son nom lui a été donné par les ouvriers lors de sa construction en référence à Neptune, dieu de la mer chez les Romains.
Les écluses permettent le passage de bateaux allant jusqu'à 45m de long pour 9m de large. Les portes, initialement manœuvrées par douze hommes avec l'aide de cabestans, sont équipées, depuis 1968, de vérins hydrauliques permettant à deux personnes de gérer toutes les écluses. Chacune pèse aujourd'hui 22 tonnes, les portes originelles en chêne renforcées d'acier ayant été remplacées par de nouvelles tout en métal en 1920 à la suite de plusieurs collisions.
