Mondialement connue pour son eau, Volvic possède d'autres trésors…En effet, cette ville est aussi le cœur des métiers de la pierre, avec un monde de carriers, de sculpteurs et d'émailleurs sur lave.
Située à Volvic, au nord de la Chaîne des Puys, la Grotte de la Pierre est une ancienne carrière en galerie creusée par la main de l'homme au cœur d'une coulée de lave du Volcan de la Nugère entré en éruption il y a 13000 ans.
Le volcanisme de la Chaîne des Puys est le plus récent de France métropolitaine. Il a débuté dans le secteur nord de la chaîne vers Volvic, pour s'achever avec la naissance du lac Pavin. C'est le volcan La Nugère (993m) qui est ici concerné. Les coulées de lave (basalte et trachyandésite) sont venues combler la vallée de Volvic qui entaille l'escarpement de faille séparant le plateau cristallin à l'ouest, de la plaine de la Limagne (à l'est). C'est Guettard, naturaliste parisien, qui le premier, a reconnu la nature volcanique de la pierre de Volvic en 1752. Mais bien avant, au milieu du XII ème siècle, des moines ouvrirent des carrières souterraines dans cette coulée de lave, c'est probablement de cette époque que date cette carrière, que l'on peut visiter : elle atteste du prodigieux travail des carriers durant des siècles : une partie de la pierre extraite a été utilisée en 1248 pour la construction de la cathédrale de Clermont-Ferrand, chef-d'œuvre de l'art gothique.
Aujourd'hui, la pierre de Volvic est extraite en carrières à ciel ouvert. Elle se taille, se sculpte, se grave et s'émaille : ses applications sont très nombreuses et très variées : appareils industriels, architecture intérieure et extérieure, funéraire, éléments de mobilier urbain, signalétique, créations artistiques... Ce sont tous ces travaux qui sont présentés au cours de la visite du site. Cette lave constitue en outre un immense filtre naturel; c'est au début du XX ème siècle que l'eau de Volvic fut découverte.
Initialement, la source de Volvic servait uniquement refroidir les scies mécaniques utilisées par les carriers. C'est le docteur Pierre MOITY, maire de Volvic qui découvrit les vertus de l'eau et en commença la commercialisation.
