On connait mal les origines d'Issoire (Puy-de-Dôme) qui se serait appelée Iciodore, toponyme d'origine celtique.
L'abbatiale Saint Austremoine d'Issoire, un chef d'œuvre de l'art roman auvergnat est l'incontournable du Pays d'Issoire, du 12ème siècle. Magnifiquement préservée, l'abbatiale Saint-Austremoine, l'évangélisateur de l'Auvergne, fait partie des 5 églises majeures de Basse-Auvergne. De toutes, c'est sans aucun doute la plus vaste et la plus décorée.
Elle est un symbole, avec sa façade simple, dressée sur une large esplanade : harmonie des proportions et un cycle du zodiaque à treize signes…
A l'extérieur, le chevet offre également une composition somptueuse : les volumes s'étagent et se superposent telle une pyramide. Le tout est sublimé par un ensemble de mosaïques de pierres bicolores et un zodiaque qui se déploie en couronne au-dessus des fenêtres.
Autre attrait, elle possède un intérieur entièrement recouvert d'un décor peint du XIXe siècle. Longtemps décriées car jugées trop violentes, ces peintures, réalisées par Anatole Dauverge, sont aujourd'hui reconnues, protégées et régulièrement restaurées. Les polychromies sur les chapiteaux représentent la Cène, des centaures, griffons, des gardiens de moutons. La crypte abrite la Châsse de Saint Austremoine.
Autour de l'abbatiale, à l'emplacement de l'ancien cloître, sont dispersées des scultures modernes faites de matériaux de récupération tels que de vieux rails de tramway et autres ferrailles, que certains peuvent admirer, mais qui n'ont réellement rien à faire dans ce lieu.
