Les Samis, est un peuple autochtone d'une zone qui couvre le nord de la Suède, de la Norvège et de la Finlande ainsi que la péninsule de Kola en Russie. Leur nom, Saami dans leur propre langue, est également parfois traduit par les termes « Sames », « Samés », « Sâmes » ou « Sami ».

Les Samis sont un des plus grands groupes indigènes en Europe. Ce n'est pas un groupe ethnique mais un peuple parlant des langues (same) d'origine finno-ougrienne. Ils sont parfois considérés comme issus d'un ancien peuple proto-européen ainsi que d'un peuple ayant des origines mongoloïdes. Cependant la proportion du gène mongoloïde est très faible, et ne peut être distinguée de celle des autres populations d'Europe du Nord.

Ce peuple est souvent nommé lapon , mais ses membres préfèrent le nom sámi, qu'il utilise pour se désigner. La tradition finno-ougriste française utilise le terme « Same ».

Ils appellent leurs terres ancestrales Sápmi. Les activités traditionnelles des Sames étaient autrefois la pêche et l'élevage de rennes, mais aujourd'hui, seule une minorité des 85 000 Sames en vit encore.

Les Sames ont en Suède, en Norvège et en Finlande (mais pas en Russie) le droit de vote dans les parlements sames, des organisations gouvernementales mises en place par les gouvernements des trois États scandinaves qui visent à faire remonter les revendications des communautés sames. Les membres de ces parlements sont démocratiquement élus par les Sames.

La Norvège , en ratifiant la convention 169 de l'OIT, a officiellement reconnu aux Sames, en tant que plus anciens habitants des régions nord de la Scandinavie, le caractère de « peuple indigène de Norvège ».

Une des traditions sames particulièrement intéressantes est le chant Joik. Les joiks se chantent traditionnellement a cappella, généralement lentement et du fond de la gorge, en faisant transparaître de la colère ou de la douleur. Les missionnaires les ont qualifiés de « chansons du Diable ». De nos jours, les joiks sont fréquemment accompagnés par des instruments. Voir aussi Mari Boine

La cuisine sami traditionnelle est parfois tellement entrée dans les mœurs qu'on en oublie sa spécificité, telles les airelles utilisées dans de nombreuses sauces et facilement conservables. Elle comprend aussi beaucoup de poissons fumés dont le saumon , le hareng , le sandre, la perche ou le lavaret, la moule commune, des plats composés de renne (viande, viande salée et séchée ou fumée, saucisson), d'élan, de mouton mais aussi de lagopède alpin et surtout des saules avec des petits légumes divers et surtout des plantes telles que l'angélique officinale, la laitue des Alpes, pissenlit, l'orpin rose, l'Achillée millefeuille, etc.

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